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万维钢:习惯化和去习惯化

你好,欢迎来到《得到精选》,我是李南南。

今天我们接着说万维钢老师的《精英日课》第六季。老同学都知道,万维钢老师的《精英日课》有一个常规设定,就是带我们解读那些市面上刚刚出版的英文好书。你今天看到的很多市面上的畅销书,都是万维钢老师先解读了英文版,之后才引进了中文版。因此,中国的出版市场上还有一个词叫做“万指数”,这个万指数指的就是万维钢老师解读过。

而今天我们要听的还是一本英文新书,书名很有意思,翻译过来叫做《再看一眼:察觉常在之力》。那万维钢老师选出的书肯定都是精品,那这本书又说了些什么呢?

来,咱们有请万维刚老师。

这一讲是《精英日课》第六季解读的第一本书,我们选的是2024年2月27日出版的《再看一眼:察觉常在之力》(

Look Again: The Power of Noticing What Was Always There

)。

这本书的两位作者都很有名。一个是伦敦大学学院(University College London)和麻省理工学院的认知神经科学教授塔利·沙罗特(Tali Sharot)。另一个你可能早就听说过,是号称美国被引用次数最多的法学家,哈佛教授卡斯·桑斯坦(Cass R. Sunstein),他对读者来说最出名的大概是曾经跟理查德·塞勒(Richard H. Thaler)合著过一本脍炙人口的书,《助推》(

Nudge

)。塞勒后来得到了诺贝尔经济学奖,而桑斯坦也得到挪威政府颁发的郝尔拜奖(Holbergprisen),号称是相当于人文学科的诺贝尔奖。

沙罗特和桑斯坦这本新书,讲的是对一种“日用而不知”的心理学现象的最新研究。这个现象叫

「习惯化(habituation)」

简单说,就是对于常见的事物,你会逐渐失去反应。

咱们中国有句话叫「久居兰室不闻其香,久居鲍市不闻其臭」,就是这个意思。哪怕这里一直都有个很强烈的味道,你在这待久了也就闻不到了。

从微观脑科学上讲,你刚接触一个新环境,神经元会很快、很高强度地向你报告周围信息;而你一旦待久了,即便那些信息仍然存在,神经元传递信号的频率也会减少。

我们专栏以前也讲过这个现象 [1]。一个更宏观的解释是外界的各种物理信息要变成大脑能理解的信号,需要转导蛋白质形成所谓“离子通道”,而离子通道对外界刺激的响应,并不是由刺激的强度所决定 —— 而是由刺激强度的*改变*所决定。

没有改变,你就会习惯化,你就感觉不到。

比如你可以用下面这两张图做个小实验。图中间都有个点,外面分别是一个淡绿色的圆环和一团黑雾 ——

盯着中间的点看30秒,你会发现外面的绿圆环和黑雾都消失了。

哪怕你非常讨厌烟味,在一个烟雾缭绕的会议室里待上一段时间之后,你也注意不到烟味。夏天一开空调家里嗡嗡响,你一开始会非常反感,过不久也就听不到了。我们大脑的注意力有限,更多的是对那些变化的、尤其是没想到的事物做出反应。这也是为什么你的脚平时不会感觉到袜子。

这个道理你早就明白,但是我敢说,人们普遍不知道其中动力学过程的细节,以至于会做出错误的判断。

习惯化对我们很有用,但也会让我们做出误判,从而错过改变的机会。尤其是你可能正生活在一个不好的环境之中,你习以为常,而殊不知你可以改变。你需要“再看一眼”。

这一讲咱们说三个基本原理。

第一个原理是:再好的东西,你也会因为习惯而厌烦。

我们经常听说,比如说娱乐圈里那些令人遗憾的夫妻关系。两个人都是特别好的人,长得漂亮素质也高,当初也是金童玉女轰轰烈烈的爱情故事,应该过得非常幸福。那怎么结婚没几年,就分开了呢?

在婚姻专家眼中,这属于人之常情。普遍的规律是结婚一开始的确会让你感到很幸福,会比结婚前幸福 —— 但这个幸福感只会持续大约两年左右。两年之后,夫妻间的亲密感和舒适感还会持续增加,但是激情,那个兴奋感,特别是性兴奋在减少。习惯化消灭兴奋感,审美疲劳。

婚姻不能做实验但是科学家可以用别的实验类比。美国有个经典主食叫做“奶酪通心粉(macaroni and cheese)”,很多人喜欢吃。实验中在一周的时间内,让一群喜欢吃奶酪通心粉的人每天都吃这个,你猜发生了什么?

一开始你觉得特别好吃,但到后来,你就越来越不想吃了。你说你吃腻了,其实你是习惯了。

习惯化是演化给我们的设定。正因为这个设定,我们才能对生活保持进取心。不管你已经取得多大的成就,你也会习惯化而觉得不过如此 —— 于是你才会去追求下一个成就。试想如果公主和王子结婚后真的“从此过上了幸福的生活”,每天看着对方傻乐,那似乎也是不对的。

这个原理能解释很多事情。比如我们专栏的读者都知道,花同样一笔钱,如果是购买一段体验 —— 比如去度假、去一个好餐馆吃顿饭、去看一场体育比赛听个音乐会什么的 —— 它带给你的幸福度会比购买一个什么东西要高。以前我们觉得这是现代人的新追求,沙罗特和桑斯坦书中有个更深的解释。

幸福度的高低是人们事后的反应。刚刚花了钱的那一刻,其实你得到一台新冰箱和去马尔代夫度假的快乐程度是一样的。但是随着时间的推移,那个冰箱会让你习惯化。它就在你家厨房,你天天看,默默地就觉得它不过如此。而美好假期的回忆却变得越来越鲜明,根据峰终定律,你记住的都是其中的高光时刻。

这就和张爱玲小说《红玫瑰与白玫瑰》中那段话的意思是一样的:

「娶了红玫瑰,久而久之,红的变了墙上的一抹蚊子血,白的还是床前明月光;娶了白玫瑰,白的便是衣服上沾的一粒饭黏子,红的却是心口上一颗朱砂痣。」

我们只是习惯了天天在眼前出现的那个。

那你说难道每个人都应该定期离婚吗?当然不是。我记得以前网上流传一篇文章说「泡妞的最高境界是泡自己老婆」—— 没错,这一讲的原理会让你达到更高级的境界。

第二个原理出自经济学家提勃尔·蔡陀斯基(Tibor Scitovsky,1910-2002),他以深入研究人类幸福和消费之间的关系闻名。蔡陀斯基有句名言:「快乐源于欲望的不完全和间歇性满足。」

咱们先说「间歇性」满足,也就是把好的体验分成几个阶段,中间插入时间间隔,而不是一次性全部体验完。这种做法允许你在不同时间段享受相同的体验。既然持续和频繁的体验会导致习惯化,那我们就用间歇避免习惯化。

还是那个吃奶酪通心粉的实验。另一组受试者是每周只吃一次,连续吃了很多周:结果他们对这道菜的喜爱程度没有下降,每次吃仍然觉得那么好吃。

所以良好婚姻的一个秘诀是夫妻要有适当的短暂分开。尤其是女性,如果结婚后就成了家庭主妇,每天都在家,面对同样的环境跟同一个人大眼瞪小眼,那你家的条件再好、这个人长得再帅你也会厌倦。而如果这个女性有工作,最好偶尔还能出差几天,那就每次回家都会用新的眼光看待自己的婚姻和生活。

这也就是所谓的「小别胜新婚」。研究认为增加配偶在你眼中的吸引力有两种最有效的方式,这是其中一种。

你看这个方法简单吧?但是人们往往意识不到。比如说你非常喜欢听音乐,现在要听一场音乐会,请问:你希望把音乐会一口气听完,还是希望有个中场休息时间呢?

99%的受试者认为中场休息会让他们的体验变差。他们认为一气呵成从头听到尾才是最过瘾的。他们错了。

现场体验报告表明,有中场休息的音乐会的受试者,会愿意比没有中场休息的对照组多花一倍的钱再来听音乐会。

这是因为中场休息打破了习惯化。不管你在休息时间做什么,你都能带着更新鲜的感受重新开始欣赏音乐。

而所谓「不完全」满足,是说没有一次性彻底探索明白,对这个事物仍然保留一定的神秘感和未知感。

增加配偶吸引力的另一个有效方式,是在一个陌生的场景中观察ta。可能你这一次是从远处看ta,或者ta正在与一个陌生人深入交谈。你从旁观者的角度,重新认识了ta,发现ta身上原来还有这样的特点。

当然再好的夫妻也不可能百分之一百彻底了解对方,但是如果你想保持吸引力,就要主动增加一些神秘感。双方应该不断成长,常常有新的特点出来才好。

在一项关于玩游戏的实验中,研究者要求参与者每隔几分钟报告一下自己的快乐程度。结果是,最快乐的时刻并不是他们在游戏中大获全胜或者赚到最多钱的时候 —— 那时候当然也很快乐,但最快乐的,是玩家正在学习游戏的玩法、探索游戏设定的时候。

对比之下,如果一下子就掌握了游戏的所有信息,很快就能完成游戏任务,人们会报告不喜欢这个游戏。

沙罗特和桑斯坦认为这在一定程度上解释了中年危机。人在年轻时不断成长,总能学习新事物,到了中年,生活变得固定,每天重复同样的模式,当然就容易产生厌倦甚至抑郁之感。

前几年中国流行一句话叫「小满胜万全」,认为事业不要做到顶峰,要“花未全开月未圆”才好 —— 那其实是认知错误。当时谁知道这是圆满还是没圆满?马斯克业务那么大他是满了还是没满?“小满”纯属玄学。

你真正想要的不是小满,而是持续的探索和学习。

「快乐源于欲望的不完全和间歇性满足」这个原理还可以反着用,这就是第三个原理:不快乐的事最好集中起来一次性做完。

比如你要搞个大扫除,大约需要30分钟,其中还包括清理马桶,你打算怎么干。调查表明绝大多数人认为这种活儿最好给中间休息时间,但他们错了。现场实验表明,一次性把活儿干完才是最好的体验。

现实是只有头几分钟是最难熬的,然后你就习惯了。在这种情况下「习惯化」是你的朋友。

总结来说,快乐要间隔,因为你不想习惯它;痛苦要集中,因为习惯能减轻痛苦。

这个道理非常简单,但是很少有人会主动运用。

比如有研究表明,在度假旅游开始后的第43个小时,人的快乐感达到顶峰。那时你已经到达目的地,也安顿好了,正在积极探索,所以感觉特别快乐。之后你的快乐感会有所减少,因为你对那个地方开始习惯了……那如果考虑到这些,如果你每年有两周的假期,你应该分成两段,去两个不同的地方旅游,中间间隔几个月,而不是一次性在一个地方待两周。

我认为这里更重要的精神是人应该主动调控自己的幸福感。幸福不是被动发生在我们身上的东西,你可以主动寻找它。

而各种研究表明,人们往往缺乏那个主动性。人们会过于习惯化。

注释

[1] 精英日课第二季,

怎样“调控”快乐

好,内容听完了。

特别提醒,万维钢老师的《精英日课》第六季现在已经正式开始更新了。此时此刻加入,还可以享受早鸟价,原价299元,现在只需要249元,优惠截止到5月22日。而且订阅,还能够免费领取一份40讲的《万维钢·高手修炼手册》。这套手册也是万维钢《精英日课》前五季的精华总结。

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好,以上就是今天的内容。《得到精选》,明天见。

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